Wielcy wynalazcy

George Stephenson zapisał się na kartach historii jako pierwszy projektant lokomotywy parowej. Urodził się 9 czerwca 1781 roku w Wylam w Anglii. Młody Stephenson dorastał w czasach kiedy to jeszcze konie ciągnęły wozy po drewnianych torach. Mając 21 lat został zatrudniony do obsługi silnika parowego, co zapoczątkowało jego zainteresowanie maszynami parowymi. 10 lat później, posiadając już stosowną wiedzę na ich temat, George rozpoczął pracę nad budową maszyn parowych.

Jego pierwszym projektem zrealizowanym w 1814 roku był parowóz, który służył do transportu węgla z kopalni. Kolejnym sukcesem Stephensona była praca nad budową kolei na odcinku Hetton-Sunderland, gdzie po raz pierwszy nie wykorzystano zwierząt pociągowych. Kiedy w 1621 roku zaczęto realizować projekt budowy kolei Stockton & Darlington, gdzie konie miały transportować wózki po szynach metalowych, Stephenson wyszedł z propozycją budowy nowego parowozu, co spotkało się ze zgodą dyrektora kolei. 2 września 1825 roku kolej została otwarta, a prowadzony przez Stephensona parowóz o nazwie Locomotion okazał się być genialnym wynalazkiem. W realizacji projektu pomagał inżynierowi jego jedyny syn, Robert Stephenson. George zauważył również, iż tory kolejowe powinny znajdować się w możliwie poziomym położeniu, gdyż każde nachylenie zmniejsza pracę parowozu.

W 1829 roku ogłoszono konkurs parowozów pod nazwą Rainhill Trials. Podczas tego konkursu prawie 50 letni już Stephenson zaprezentował swój nowy wynalazek o nazwie „Rocket”. Maszyna okazała się ogromnym sukcesem, głośnym na całym świecie, a Stephenson stał się bardzo sławnym człowiekiem. George zmarł 12 sierpnia 1848 roku. Jego dzieło kontynuował jego syn, który brał udział przy wielu projektach swego ojca.